原本該是我的拜貼，卻紛紛轉頭送到羅知棠房中。

巨大的惡意撲面而來，我緊閉房門，不愿出去。

可我沒想到，羅知棠會叩響我的房門。

那天是極為尋常的一天，那也是我第一次見到她。

她長著一張很普通的臉，但勝在臉上沒有胎記，便在容顏上比我高了一等。

羅知棠朝我行了個不甚標準的禮。

她是農家女，現學現賣，甚是滑稽。

我本想擺擺架子的，可看她鼻尖沁出的細汗，以及臉上強行壓下卻止不住冒出的局促，我便心軟了。

但我的嘴依舊不落下風：「你有何貴干？」

是要同我炫耀她與秦羨感情深厚嗎？是要嘲笑我身為貴女卻連夫君的心也拴不住嗎？

稀少受過他人善意的我，對別人的揣測一向是極其惡意的。

我不自覺地挺直脊背，覺著似有一場惡戰要打。

可羅知棠卻只是把手中一疊東西遞給我。

那是這些日子，別人給她的拜帖。

她說：「姐姐是當家主母，這些自當先經由姐姐之手。」

我總覺得有什麼陷阱。

可她只是笑，笑得有些憨厚，甚至于有些討好。

我狐疑地看著她，聲量大了一寸：「那便放我這吧。」

我倒要看看，她想耍什麼心眼。

3

我等了好些日子，都沒見羅知棠露出什麼端倪。

倒是外面傳來了些許風聲，說江家的女兒人雖丑，倒是端得一把好手段，把秦狀元的愛妾拿捏得死死的。沒她一聲允許，小妾壓根不敢有所動作。

于是勢利的拜帖，又流水般進了我房。

我仍不信羅知棠會這麼無端端地替我立威出氣。

于是我穿過府邸去找她。

秦羨確實把羅知棠保護得很好，大抵是怕我這毒婦有什麼壞心思，把我和她的房硬生生隔在府中兩邊。

我走到腳底發熱生疼，才來到她的房門前。

只是我手指還未叩響房門，便聽見里頭傳來爭執聲。

「羅夫人還是從了吧！今日這藥，你是喝也得喝，不喝也得喝！」

這道聲音極為耳熟，是娘身邊的紅嬤嬤。

只聽羅知棠顫抖的聲音里，有著掩飾不住的恐懼：「你們這般，不怕我告訴阿羨！」

「就你這卑賤農女，也配直呼姑爺的名諱？」紅嬤嬤語氣冰冷，「老奴實話告訴你吧，當日江老爺許姑爺娶你，條件便是斷你子嗣。你說與誰聽，都無事于補。」

羅知棠喃喃道：「這怎麼可能......」

「羅夫人還是莫浪費力氣了，趕緊把藥喝了，老奴也好交差。」

「我不喝！」

「看來羅夫人是敬酒不吃吃罰酒了！」

重物落地聲傳來，似是打翻了桌椅。

我有些失神地立在門外，一個莫名的想法突然涌上心頭：如果羅知棠當真不得子嗣，那麼我勢必便可坐穩這當家主母之位。

可當羅知棠的嗚咽聲傳來時，我又幾近不受控地推開門。

只見羅知棠被兩個粗使婢子壓倒在桌，凳子掀翻一地，紅嬤嬤粗暴地掐著羅知棠的兩頰，拿著藥碗便要往她嘴里灌。

我心口驚駭不已，聲音卻幾乎不帶任何情緒地說：「夠了。」

眾人自鬧劇中抬眸看向我。

紅嬤嬤最先開口：「小姐，老爺夫人說......」

「爹娘那邊，我自會給他們一個交代。」我慣會擺出一副震懾的冷臉，「紅嬤嬤，帶著你的藥離開吧。

」

紅嬤嬤只得答應下來，兩個婢子齊齊松手。

待到她們離開，我扶起羅知棠。

她兩頰被掐得有些發紅，眼眶含淚，給小家碧玉長相的她，增加了楚楚可憐的滋味。

但我不是秦羨，我自然沒有什麼憐香惜玉的心思。

我語帶嘲諷地說：「看來秦羨也沒有那麼喜歡你。」

羅知棠卻只是道：「我了解阿羨，他不是這樣的人。」

我卻更覺諷刺：「他若不是這樣的人，那他為何要娶我？」

羅知棠斂眸不語。

我繼續道：「還不是因為我家權勢，他樂得攀高枝。」

羅知棠急急道：「不是這樣的，阿羨是因為......」

她又似乎想到什麼，突然不再說下去。

我心生好奇，倒想看看羅知棠要為他如何辯解。

可羅知棠最后卻只還是那一句：「阿羨他，不是這樣的人。」

我覺得無趣極了。

這時，屋外傳來急促的腳步聲，秦羨的聲音有止不住的緊張：「阿棠！」

羅知棠驟然站起身，與門外秦羨雙雙對望。

我第一次見到秦羨這般不自持的模樣，他額角滿是細汗，胸膛不住地起伏著。

他的聲音有些許的啞：「你......你沒事吧？」

羅知棠搖了搖頭，垂眸看向我：「多虧江小姐出手相助。」

秦羨順著羅知棠的目光，這才注意到我。

他朝我拱手，語氣誠懇：「多謝。」

我只是無聲地扯開嘴角，毫無預兆地開始發難：「羅夫人方才，喚我什麼？」

羅知棠沒料到我會變臉變得如此之快，原本就驚魂未定的臉上再次血色全無：「江......江小姐......」

我看向秦羨：「秦羨，你如今也是有官位在身的人，抬進的姨娘卻連這點規矩都不懂？」

無論是有意無意，羅知棠這般稱呼我，都仿佛是在說我的這段婚姻言不正名不順，是在打我江家的臉面。

我可以替羅知棠擋下避子湯，因為我打心底不認同我爹娘的這個做法。