滿盤棋局，他方呈勢不可擋的攻城之勢，而我方卻枯敗如無力回天。

使臣看向我，只是很可惜，入他眼簾的我沒有一絲頹敗與緊張。

我朝著他，像他方才那般，無聲地笑得張狂。

在此刻，沒有性別，沒有容貌，沒有權利，沒有門第，沒有國別。

只有我，和我運籌帷幄的一切。

要說四平八穩地下一場，我的贏面是未知的，畢竟對手水平不詳，此乃第一次交鋒。

方才他的種種表現，都淋漓盡致地詮釋著「傲慢」這兩個字。

而傲慢的人，必將低估他人、高估自己。

這樣的人，也就不可避免地輕敵。

而我要的，就是他的輕敵。

在使臣驚詫的眼神下，我手執一棋，緩緩落下。

我看見他的瞳孔在一瞬間縮到極致。

一子落，局面驟然反轉。

圍觀有懂棋的人不由得驚呼，終于看出了些許門道。

我意料之中拿下這場棋局。

使臣臉上郁色加深，但也算是信守諾言，一揮手便帶走所有潘國人。

長公主則意味深長地看著我。

眾目睽睽之下，我也只是低下眼眸，朝著她福了福身子。

長公主自然也無心繼續這場宴會，在人走得差不多之后，她的貼身婢女悄悄帶著我，入了內院。

長公主倚在貴妃榻，斜眼看著我，輕慢地開口：「今日你做得很好，說吧，想要什麼賞賜？」

她像在打發搖尾的狗。

而我卻在她的散漫中跪下：「小女舉家身陷囹圄，還望長公主出手相救。」

長公主終于直起些許身子，她想了很久，才恍然大悟一般「噢」了一聲：「你姓江？」

「小女江采。」

長公主又躺了回去：「這事啊，本宮幫不了你。

」

預料之中的答案。

而我只是說：「倘若小女，能幫長公主保住端寧郡主呢？」

長公主正了正臉色，這次終于將目光盡數放在我身上。

我就如同一件待價而沽的物什，供她打量。

「本宮都煩心的事兒，就你？」

我目光一瞬也沒有移開。

良久，長公主笑了：

「本宮會照拂你獄中的家人。」

「但在此期間，你也該讓本宮看看你的誠意。」

我俯身深深一拜，將所有情緒掩埋：「謝長公主。」

8

從長公主府出來時，天色已陰沉下去。

遠遠的，便看見秦家的馬車，旁邊立著個人，提著個暖燈。

是羅知棠。

她在等我。

羅知棠看到了我，便朝我奔來，臉上帶著劫后余生的欣喜難言。

她似乎是被嚇到了。

我與秦羨的計謀并未說于她聽，因為我不許。

事關我雙親性命，我不得不謹慎。

羅知棠并不知道我今日的舉動，只當我是一時的心血來潮。

可如今看她嚇得面色蒼白，發髻凌亂，我倒有些不是滋味。

上馬車后，我有些心軟，補償一般同她說起如何當一個合格的當家主母。

雖說我爹娘替我找了秦家這個庇護所，但在我心中，我仍是江家人，我的命系江家人的命。

所以我并不知，我在秦家能待多久。

更直白一點來說，我不知道自己能活多久。

權力爭奪之下，有時連皇家人的命也如草芥一般輕賤，何況是我，何況是我們。

羅知棠雖然性子單純，但不傻，聽著聽著便聽出些端倪來。

她蹙著眉，小心翼翼地問：「姐姐，你教我這些作甚？」

我一時不多想：「萬一有一天我不在......」

她卻急急打斷我：「姐姐怎麼會不在呢？姐姐要去哪里？」

我只好佯裝憤怒：「若有一日我遇上自己的如意郎君，難不成還要守著秦府過活，給你們操勞一輩子的家事？」

該是秦羨跟她提過這事，羅知棠雖眼尾發紅，但也在思慮過后認真地點了點頭：「那我自會為姐姐高興的。」

自那日起，羅知棠便殷勤地跑來同我分擔家事。

我正為著江家的事忙得焦頭爛額，也無暇顧及秦家，便將她教會了個七七八八，放任她著手去做。

沒想到羅知棠看著愚鈍，操辦起來卻是有模有樣。

正在我心下一松時，她那邊卻出了岔子。

9

秦家名下有一處商鋪，被人找上門來，說胭脂毀了婦人的臉。

這些事情，小則小矣，幾句安撫和錢財便可息事寧人。但大則大矣，牽連狀元，牽連百官，牽連朝堂。

羅知棠無甚經驗，看著又可欺至極。

于是那婦人便大放闕詞，數次變換口風，獅子大開口。

羅知棠實在應付不得，眼尖的機靈婢女，便通風報信到我這兒來。

我趕到的時候，那婦人正叉著腰，當街破口大罵：「你們這群沒良心的黑商！臟了心肝的玩意！」

羅知棠直愣愣地看著她，面上掛著稀疏的淚痕和無盡的憤怒。

我攏好面紗，一把撥開看熱鬧的人群，擠到最前去。

那婦人見我擋在羅知棠身前，便用那倒三角的賊眼橫豎打量著我，像是在評估我是否也是個可欺的主。

可我不待她自行得出結論，便在她面前攤開手，語氣冷硬：「毀容的胭脂帶了沒？」

婦人冷哼了一聲，將胭脂放入我手中。

我輕撥面紗嗅了嗅，驟然臉色大變：「這不是我家胭脂！你竟敢陷害我們！」

我的聲音斬釘截鐵，婦人的眉宇閃過一絲心虛。