」

四皇子卻慢悠悠地說：「急什麼？」

他繼續道：「那婦人，擅于行騙，屢次得逞，這次倒是栽在你手上。」

我抬首，仔細咀嚼他的話中意。

只見他細長的指尖挑起一枚白棋，圍困的黑棋驟然有了突破口。

他笑道：

「黑白分明，本皇最是喜歡。」

「秦夫人這般才智，不如查查，想將這黑棋趕盡殺絕的人，到底是誰。」

我思忖半晌：「小女有一事相求。」

四皇子挑眉向我看來。

我語調平靜堅定：「小女想去獄中，見我父母一面。」

只我、只秦羨，我們手中那點所謂的權力，稍稍不留神便會被血脈正統的貴人碾壓殆盡。

結盟，本就是我們計劃中的一環。

而對象是誰，便要看對方誠意多少。

既然都有所圖謀，便不要藏起尾巴裝無辜稚兔。縱然地位懸殊，但只要我有底氣可被利用，我便有提條件的籌碼。

聰明人，就該打開天窗，說亮話。

13

在四皇子的安排下，我很快見到爹娘。

在獄中的日子自然是算不上好，爹娘看著平添了幾分憔悴，只身子骨看著還算康健，想必也沒受太多搓磨。

爹娘一見到我，先是面露驚喜。而后阿爹卻是神色一轉，發了脾氣：「你來這里做甚！這豈是你一個女兒家能來的地方！」

我只是慢條斯理地放下餐盒，把精美佳肴一一擺放出來：「阿爹莫要擔心，若是女兒這次籌謀不當，下半輩子也會過來與你們作伴的。」

爹娘皆懼驚恐，阿爹的聲音顫抖得不像話：「你個不聽話的！你想做什麼！」

我把筷子塞在爹娘手中：「自然是救你們出去。」

阿爹狠狠將筷子甩開，擲于地上：「不需要！你只要過自己的安生日子，便是全了你我父女一場的孝道！」

阿娘也含淚道：「是啊，采兒聽話，這些事遠沒有你想的那般簡單！我們女人家，哪能解決這般棘手的事兒？」

「為何不能！」我聽到我的聲音帶上了酸澀的哭腔，這才察覺到自己落了淚。

我看向爹娘：

「爹、娘，你們自小便夸我有才情，說我若能科舉，也該打敗一眾男兒郎。而在江家這等危急關頭，你們卻全然將我蒙在鼓里。」

「你們說過，我是你們唯一的女兒，你們自當會永遠相信我。」

我字字泣血，唇邊帶笑：「你們就是，這般信任我的？」

「看輕我，陷我于無情無義，把我當成無甚感情的物件。」

「你們果真以為，你們身陷囹圄，我便可高枕無憂，借著秦羨的勢頭避過風聲，貪圖享樂一輩子嗎！」

「在你們心中，我便是這樣，豬狗不如的東西嗎！」

該是我毫不掩飾的失態駭住了爹娘，他們久久不再言語。

漫長的沉默過后，阿爹才開了口：「采兒，爹娘做的，全都是為你好啊！阿爹......阿爹斷不會害了你啊！」

我抹掉臉上的淚珠，語氣恢復往日的平靜：「多說無益，反正如今我已入局，若是真的為我好，便把所知的，盡數告訴我。此番，我不可行差踏錯半步。」

阿爹垂下眸子，脊背微彎。

在許久的沉默之后，他嘆了一口氣。

長夜漫漫，陰暗潮濕的牢獄中，我與阿爹第一次無關尊卑、無關男女地平等交談。

阿爹第一次，對我毫無隱瞞，也全無敷衍。

生平，第一次。

有些感慨，又有些可笑。

我回到秦府，天色已經暗了下來，只星星點點的燭光，讓我知曉有人為我留了燈。

遙遙望去，只見正廳里有兩道身影，和若有似無的飯菜香。

我鼻頭忽地有些發酸。

走近正廳，只見秦羨就著燭光，執卷讀書。而羅知棠則七歪八倒地癱在椅子上，酣然入睡。

秦羨朝我點頭示意，起身推推睡得正熟的羅知棠：「阿棠，江小姐回來了。」

羅知棠迷糊地睜開雙眼，嘟囔著喚我：「姐姐，你回來啦……」

大抵是真的困了，喊完這句，她又呼吸均勻地睡了過去。

秦羨有些無奈道：「她非要等到你。」

我笑著搖搖頭，拉拉羅知棠身上的薄毯：「我又不是小孩子，有什麼好等的。」

秦羨默了幾秒，方道：

「一家人，該等的。」

「以后，早些回家。」

「我們都很擔心你。」

有溫熱爬上了我的眼。

我想該是夜風呼嘯，有沙子進了我眼吧。

14

端寧郡主反常求賜婚的舉動，果然引起潘國使臣的懷疑。

這回有長公主的推波助瀾，我無需出手。

事情很快朝著我預料的方向行進。

最終不知長公主與當今圣上如何交手，最終同意了以城池換美人。

我以為此事便算了結，卻不料流言四起。

世間女子最難，端寧郡主和親有變，種種難堪猜忌，便如影隨行。

我只余嘆息。

殊不知，貴人之名聲有損，竟要有功者殉身。

那日，我同羅知棠外出采買，在光天化日下被綁了去。

粗繩勒得我手腕發燙，我強裝鎮定開口：「別傷人，要多少錢我們都給。」

那匪徒將我們扔在拖車上：「你們的買命錢，有人已經付過了。」

我不斷掠過無數人的光影，終于試探性地說了一句：「我同長公主，有誤會。」

那匪徒愣了一瞬，黑布罩上方的那雙眼瞇了瞇：「你還是莫要浪費口舌了，等著同閻王爺說吧。