我的丑，是世俗眼光強加在我身上的，他們用著不公平的標準，舍棄我其他一切閃光點，妄圖以這一點便將我囚禁在無間地獄，永飽黑暗。

而我的懦弱自卑，便是我依照世俗的扭曲，站在自己的對立面，變成自己的劊子手，用莫須有的罪名懲罰著自己。

那個東西靜靜攢動，流動于我心頭，似有暖意融入。

原來那個東西，便是我自己，是真我。

無關他人眼中的百般扭曲，是我最心領神會的我自己。

17

回府的路上，秦羨一直在同我道歉。

他沒想到，四皇子會拿著這個事情做文章。

秦羨同我解釋：「我與阿棠的婚期很早便在鄉下定下了，若我不能如期娶她，她會遭鄉里人恥笑的，人言可畏......」

我扭頭看向他，打斷了他的話，問出我一直以來的疑惑：「你這般愛她，又為何會同意讓我爹娘斷她子嗣？」

秦羨愣了一瞬，隨即有些無奈地揉揉眉心：「當日江老爺態度強硬，只開出這個條件，說若我不從，你我婚事便作罷。」

他目光真摯：「江家于我有恩，我是真的想保住你。」

我仍執拗地搖頭：「盡管如此，你這般做，置阿棠于何地？她不是你的物件，不該你替她做決定。」

秦羨道：

「我知曉你會阻止。」

「縱然那日你不去阿棠房中，府中小廝也會將此事通報于你。」

「你定不會坐視不管。」

我微微蹙眉：「你就這般篤定？」

秦羨那邊卻笑開：「如若說這世間，僅有一人值得我欣賞，那人便是你。」

他娓娓道來些我都快淡忘的小事：

「你鼓勵江府婢女攢錢買宅安居。」

「你會在閑暇之時教婢女們識文斷字。

」

「你阻止江夫人把犯下大錯的婢女賣進窯子。」

「你說，女子的生命燦如星辰，不該被如此輕賤。」

我詫異至極，一時不知作何反應。

原來在我內心備受煎熬的過去，我也曾是他人眼中的光明與救贖。

原來我在不自知的情況下，已長成血肉飽滿之人。

我在扭曲中掙扎，于惡意中破殼，長出了自己的模樣。

我只是我。

我就是我。

18

人若想盛大精彩地活在這世上，終是得等到那股東風，方可順勢騰飛。

四皇子的東風，時隔兩年，終于來了。

當今圣上龍體抱恙，太醫們數次進出寢宮，卻還是束手無策、無計可施。

自前太子被廢，太子之位便一直空缺。繼位天子懸而未決，朝廷內外人心惶惶。而有心之人則摩拳擦掌，打算就此大干一場。

這兩年，我和秦羨為四皇子殫精竭慮，因著與二皇子周旋的假面刺探出些情報，深得四皇子青眼，逐漸變成四皇子的秘密親信。

其實說是親信也太過了，爪牙倒是得當得多。

四皇子暗中召集了，這些年一直養著的親兵。

不日我便也從二皇子那得了消息，他也在召集軍馬。

只待一點肉腥味，這兩隊人馬便會如瘋狗一般，撕咬殘殺。

而老皇帝已生命垂危，若想要當個正統新帝，留給他們的時間也就不多了。

外邊暗流涌動之際，我與羅知棠在府內靜然飲茶。

秦羨自然沒能共享這盞好茶。

他奔走于兩皇子之間，忙得分身乏術。

羅知棠連喝了三杯茶，終是淡定不了，伸手便握住我的手腕：「姐姐，你說能成功嗎？」

她已全然接手府內事宜，現在擺起當家主母的派頭也是有模有樣。只我知道，內地里她還是那個小姑娘，喜怒盡顯，愛憎分明。

我放下茶盞：「你指的是誰？」

羅知棠掌心有些發燙：「我們。」

我牽過她的手安撫地拍了拍：「阿棠，未來之事，皆是不可確定的。我們已做到極致，接下來，唯有聽天命。」

成敗在此一舉，我卻冷靜得不像話。

雖說此一戰若是輸了，便是拿我雙親生命做祭。

而這自當是我不愿看到的結果。

可我不過凡胎肉身，自是不敢篤定是否會變數橫生。該我承受的，我是如何也躲不掉的。

既如此，還不如學著多些豁達與勇敢。

秦羨深夜方才回府。

他渾身皆是露氣，雖滿臉疲態，但精神卻抖擻：「明日，便是決戰之時。」

羅知棠忙問：「你有幾成把握？」

秦羨看著羅知棠，又看了看我，忽地笑了：「十成。」

羅知棠「哇」的一聲，臉上萬分驚喜。

我卻是一愣，想起了長公主的春日宴，我說的「十成把握」。

我也笑了。

這世上哪里會有十成把握的事兒，不過是普通人為了過好日子，互相寬慰的話語罷了。

19

翌日，毫不起眼的平凡日子。

街上依舊是叫賣小販，熱鬧無比。

我和秦羨一早便被四皇子叫了去。

四皇子似乎一夜未眠，眼底青黑，只那雙眼卻亮得嚇人，顯出近乎癲狂的神色。

也是。

在他看來，大業將成。今夜過后，至尊之位，收入囊中，怎不叫人興奮快活。

四皇子再度重復了今夜的部署。

秦羨因著是白身高中，深得當今圣上的青睞，所以四皇子指派秦羨守在老皇帝身側，待他攻進寢宮，便一起迫老皇帝下繼位詔書。

而我，便伴在四皇子身邊。

在他口中，這是護我之舉。