但在場都不是傻子，都知道這不過是拿我當人質的障眼法，以防秦羨的反水。

我和秦羨雙雙跪下，順從地應下。

四皇子將我們二人攙起來：

「你們伴了本皇也有兩年之久了。」

「若這次能成事，必少不了你們的獎賞。」

我和秦羨再度行禮：「謝四皇子。」

可他的話，哪能信得徹底。

狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。

我們若是落得個好下場，還真對不起四皇子一向的薄情寡義。

今夜，是四皇子的時機，是二皇子的時機。

也是我們的時機。

更是另一位的時機。

等著瞧吧。

20

天邊的晚霞如殘燭般熄滅，黑暗以勢不可擋之態蔓延開，一點點吸干全部亮光，似將世間盡數拖入無底深淵。

夜，終于還是來了。

只是靜謐中一聲意味深長的哨聲，便如一滴水濺入熱油，無數馬蹄聲與叫喊聲恍如憑空而起，紛至沓來。

皇宮里的每一寸地面都在震響，打殺聲不絕。

黝黑的土地沉默著，包容地吸納著每一滴鮮血。

四皇子手握二皇子的情報，自是掌握了先機。

二皇子的奪位之計胎死腹中，在亂刀的掩蓋下，被四皇子派去的人一刀刀砍斷氣息。

二皇子與四皇子的對局勝負已分，接下來便是四皇子與圣上的對峙。

我坐在馬車里，跟著四皇子進了宮。

一路上都是刺鼻的血腥味，我掀開簾子，入眼皆是倒下的殘軀。

我突然很想吐。

我也沒壓抑住，俯身便作嘔。

旁邊的四皇子卻笑了，語帶戲謔調侃：「果真是姑娘家，這點小場面就受不住了。」

他說得這般輕巧，仿佛死在他面前，不是活生生的人，而是無關緊要的螻蟻。

不過也是，四皇子什麼時候把下人當人。

我嘔得更厲害了。

不僅僅是這尸山血海，還更因為這位僅在我身邊半步之遙的四皇子。

他令我感到更加惡心，比這滿地的斷臂殘肢，還要惡心千萬倍。

待到我緩過勁來，四皇子適時遞過來一杯茶：「自古以來，繼位之爭，都是血雨腥風的。流血在所難免，只有能在此等場面存活下來的儲君，方有執掌天下的資格。不懼生死，方能成大事。」

他既是在安慰我，也是在傾訴他的不得已，更是在炫耀自己的格局抱負。

但我還聽到，他那虛空的高高在上。

敢情死的人不是他自己，他便可以如此這般無關痛癢地說些大空話。

可面上我依舊恭敬無比地說著好話：「四皇子嘔心瀝血，自當得償所愿。」

21

因著秦羨的里應外合，我和四皇子長驅而入，來到了老皇帝的寢宮。

屋內滿是藥膳的味道，龍床上的老皇帝背著身，垂下的紗布影影綽綽。

秦羨立在床尾，看向四皇子。

四皇子滿意地點了點頭，抬腿走向老皇帝。

我在悄無聲息中移到秦羨身側。

唾手可得的權勢，讓四皇子無暇顧及不足掛齒的我。

他邊走邊道：

「父皇，兒臣來看您了。」

「您曾說，兒臣不適合當君主。」

「可今日來的卻是兒臣。」

「能接過您手中重擔的，也只能是兒臣。」

他逐漸靠近，側身坐在龍床上，眉梢帶笑：「父皇，別掙扎了，告訴兒臣玉璽在哪，兒臣會給您個痛快。」

「你想要給朕什麼痛快！」

一聲渾厚男聲響徹寢宮。

只見當今圣上自側門而入，無數護衛持刀魚貫而出，護在圣上四周。

四皇子的人自然也警覺地拔刀相向。

四皇子的反應更為激烈，整個人自床上彈起，驚駭的目光落在床榻上的人。

只見八皇子翻身探出個頭，笑得無害：「四哥，好久不見。」

四皇子臉色瞬間煞白，雙目圓睜，幾近目眥欲裂。他的表情扭曲震驚，看起來既猙獰又無助。

四皇子沒有想到，這個局，從來都不是他的主場。

這是為他和二皇子量身定做的局。

四皇子指關節泛白，面部抽搐，看向我和秦羨咬牙切齒道：「你們竟敢設計本皇？」

談何設計？

憑什麼你能肆意操縱我們，就不許我們將你玩弄于股掌？

四皇子從來都不是一個會善待部下的人。

我們只有一次命可博，自是要找勝算最大的那條路。

圣上裝病這一招，也是我們進言的。

自始至終，四皇子才是砧板上的那塊魚肉。

老皇帝冷漠地掃了四皇子一眼，轉頭看向我和秦羨：「護駕有功，自當重賞。」

秦羨同我齊齊跪下。

秦羨道：「清君側，本就是下官的職責。」

四皇子知曉大勢已去，將死的恐懼令他雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。

他嗚咽地喊著：「父皇！兒臣是被蠱惑的！放過兒臣！兒臣再也不敢了！」

我差點就要笑出聲來。

方才在馬車上那個高喊著「不懼生死，方能成大事」的人，此時卻在屁滾尿流地求饒。

果然在生死面前，權勢再高的人，也會恐懼，也會搖尾乞憐。

既如此，他便沒資格裝成一副高尚的樣子，去苛求別人將生死置之度外。

老皇帝卻只是不留情面地揮袖：「把人帶下去！」

四皇子是被拖下去的。

老皇帝轉身看向我和秦羨，聲線里的威嚴渾然天成：「說吧，想要朕賞賜什麼？」