說罷，賬內又傳來鸝娘的抽泣聲，和指甲劃過床沿的刺耳聲。

我手中湯碗落地，快步往屋內走去。

卻被姑爺厲聲喝住：

「賤婢，滾出房去！

「敢擾了爺今日好事，小心我扒了你的皮！」

我停住了腳步，姑爺說得不錯，他身份貴重，想弄死我，簡直比捏死一只螞蟻還要容易。

可聽見鸝娘破碎的嗚咽，我腦海中浮現的卻是春杏姐姐那日慘白的臉，和滿是傷痕的身子。

這一霎，姑爺猙獰的笑容、小姐厭惡的神色，和春杏、鸝娘如出一轍的絕望的眼神在我腦中不斷重疊。

不等我想明白，我的腿卻先一步邁了出去，快步走向那搖搖晃晃的芙蓉帳。

8

我一把掀開大紅的帳子，用力拽開了姑爺的胳膊。

此刻鸝娘幾乎昏死過去，姑爺的臉上還掛著被她指甲刮傷的傷痕。

在他一臉驚詫中，我松開了系在鸝娘頸間的腰帶。

鸝娘大口地喘著氣，轉瞬間又陷入暈厥。

直到我用外衣蓋住鸝娘顫抖的肩頭，姑爺才反應過來，給了我一記耳光。

這一掌力氣十足，卻把我混沌的思緒給打清明了。

他還要發作，我卻向少爺恭敬道：

「奴婢并非有意冒犯姑爺。

「只是鸝娘身為王府妾室，并非從前的賤籍女子。她才來一月便丟了性命，這消息傳出去不僅老夫人要責怪，京中各族也會因此議論紛紛。

「到時，怕是會污了姑爺清譽，指不定還要影響仕途。」

姑爺看了眼瑟瑟發抖的鸝娘，似乎也是意識到了利害。

一個妓子的死無所謂，但他最在意的便是仕途。

他不耐煩地揮了揮手：

「也罷，掃興的東西，且滾下去吧，別礙著爺的眼睛。」

回到鸝娘狹小的廂房，我將她攙扶到床上。

拿著沾了酒的帕子替她擦拭身上的鞭痕。

許是疼痛刺激到，原本暈過去的鸝娘驟然驚醒，她雙眼中盛滿了驚恐之色，肩膀不住地顫抖，口中還磕磕絆絆地求饒。

可見她暈死前姑爺對她是何等的折磨。

直到看清面前的是我，她才松了口氣，淚水大顆大顆地滾落。

「秋桃，怎麼辦，今日傷了姑爺，他日后定然不會放過我的……

「明明從怡紅院逃了出來，為何我還是難逃一死？

「難道我們身份低微的，天生就要被貴人磋磨致死嗎？」

我看了眼桌上的啞藥和避子湯，又看了眼床上虛弱的鸝娘，想起小姐曾暗自低語，說她來自一個人人平等的后世。

若有可能，我也希望到那公平清正的后世去看看。

可眼下，能幫我的只有我自己。

我幽幽道：

「即便是下人也不該白白受人折磨，我們都生而為人，何必將他們視為洪水猛獸？」

我起身，將碗里的湯藥倒在了恭桶里。

鸝釀錯愕：

「可我們終究是下人，如草芥一般輕賤，又能怎麼辦呢？」

的確，我們什麼都沒有。

可我們的優勢，也在于沒有可以失去的東西。

我走到床邊，捏住鸝娘冰涼的指尖：

「鸝娘，既然命懸一線，何不放手殊死一搏？」

在我堅定的目光中，鸝娘緩緩點了點頭。

9

我捏緊了荷包，匆匆走在京城的小巷間。

敲開醫館的后門，是一個劉大夫提著燈籠。

小姐每次給姑爺買依蘭香，給鸝娘買避子湯和啞藥，皆是從他這得來。

他揉了揉惺忪的睡眼：

「原來是秋桃，怎得半夜來尋我？」

我福了福身子：

「大夫，救救鸝娘，她日日服那避子湯，早已不能有身孕，來日若是被趕出王府，又沒了嗓子賣藝，豈不是要餓死街頭？

「還請大夫慈悲心懷，換了給鸝娘的湯藥。」

大夫愣了一下，抽出我手里的袖子，咳嗽幾聲：

「這是你家小姐吩咐的，我哪有資格換掉。

「況且你家小姐慈悲，若是鸝娘安守本分，怎麼會真要了她的命？」

我垂著頭，勾起冷笑。

看吧，什麼醫者仁心，這世間男子，又如何能體會女子的辛酸。

況且鸝娘這等「臟污」女子的命，在他們眼里是再輕賤不過的。

可鸝娘的「臟污」，不正是這些男子所逼迫造就。

逼良為娼，又勸妓從良，這道理還真是可笑。

對著既得利益者，哀求是無用的。

于是我站直了身子，抬眸注視著他的眼睛：

「劉大夫，你可還記得春桃？

「她死前我去看過，眼中充血，舌根發黑，是中毒的跡象吧。」

他顫了顫胡子，瞪著我說：

「那又如何？如今人早就埋在后山，死無對證。」

我松了口氣，其實春桃的尸體并無明顯中毒痕跡，只是我從她死前總是咳嗽的癥狀里猜測的。

如今劉大夫既然這樣說，就說明毒真是他下的。

我勾起唇角：

「可是我聽聞，春桃的爹爹和哥哥，已經快把她的贖身銀子賭光了，正準備去尋春桃的尸體，好拿她再訛一筆呢。

「若是我告知他們尸首的位置，到時可就有了證據。

「劉大夫不妨猜猜，鬧到官府，小姐會花力氣保住您，還是將您當作棋子一樣舍棄？」

他聞言氣得眼眶發紅，指著我質問：

「你這該死的丫頭，竟敢威脅我？」

我搖了搖頭，解開荷包，里面盛得滿滿當當，是我全部的銀錢，和鸝娘從胳膊上摘下來的翡翠鐲子。